O que são cookies?
A maioria dos sítios Web que visita usa cookies para melhorar a sua experiência enquanto utilizador. Estes permitem que o sítio Web se «recorde» de si, seja pelo tempo que dura a sua visita (através de um «cookie de sessão», seja quando as visitas se repetem (através de um «cookie persistente»).
Os cookies podem desempenhar muitas funções diferentes. Permitem a navegação entre as páginas de forma eficaz, o registo das suas preferências e, de um modo geral, melhorar a sua experiência enquanto utilizador de um sítio Web. Os cookies agilizam e facilitam a sua interação com o sítio Web. Se um sítio Web não utilizar cookies, irá considerá-lo um novo visitante sempre que entrar numa página – a título de exemplo, quando, num sítio Web, opta por fechar uma barra, esta volta a ser exibida na página que consultar de seguida, dado que a sua opção inicial não ficou registada.
Certos sítios utilizam igualmente cookies para poderem exibir mensagens publicitárias ou de marketing orientadas com base, nomeadamente, na sua localização e/ou nos seus hábitos de navegação.
Os cookies podem pertencer ao sítio Web que está a visitar («first party cookies») ou ter sido incluídos na página por outros sítios Web que aí apresentem conteúdos («third party cookies»).
O que há dentro de um cookie?
Um cookie é um ficheiro de texto simples que é armazenado no seu computador ou telemóvel pelo servidor de um sítio Web. Este servidor poderá depois recuperar ou ler o conteúdo desse cookie. Os cookies são gerados pelo seu navegador de Internet. Cada cookie é único e contém informações anónimas, designadamente um identificador único, o nome do sítio, algarismos ou letras. Permitirá que um sítio Web recorde as suas preferências de navegação.
Tipos de cookies
First party cookies
Os «First party cookies» encontram-se no sítio Web que está a visitar. Só podem ser lidos por esse sítio Web.
Third party cookies
Os «Third party cookies» são criados e utilizados por uma organização que não é proprietária do sítio Web que está a visitar. A título de exemplo, um sítio Web poderá contratar os serviços de uma empresa terceira para estabelecer o perfil do seu público. A referida empresa desenvolve, então, o seu próprio cookie a fim de prestar esse serviço. O sítio que está a visitar pode igualmente conter conteúdo integrado, designadamente vídeos YouTube ou apresentações de slides Flickr. Esses sítios Web podem igualmente aplicar os seus próprios cookies.
Mais importante ainda, um sítio Web pode utilizar uma rede terceira de publicidade para difundir publicidade orientada para um público específico. O Parlamento Europeu não utiliza qualquer serviço de publicidade.
Os cookies de sessão
Os cookies de sessão são armazenados temporariamente durante uma sessão de navegação e são suprimidos do terminal do utilizador assim que encerrado o navegador.
Os cookies persistentes
Este tipo de cookies é gravado no seu computador por um determinado período (geralmente de duração igual ou superior a um ano) e não é suprimido quando o navegador é encerrado. Os cookies persistentes são utilizados quando é necessário conhecer a sua identidade durante mais de uma sessão de navegação.
Os cookies Flash
Vários sítios Web utilizam o Adobe Flash Player para divulgar vídeos ou infografias aos seus utilizadores. A empresa Adobe utiliza os seus próprios cookies, que não poderá gerir através das definições do seu navegador. São executados pelo Flash Player pelas mesmas razões que os outros cookies, designadamente para armazenar informações relativas às preferências ou para seguimento dos utilizadores.
Os cookies Flash funcionam de uma forma diferente da dos cookies do seu navegador Web. Em vez de executar cookies com funções específicas, o sítio Web limita-se a armazenar num único cookie todas as informações relativas ao utilizador. Pode controlar a quantidade de dados a armazenar no cookie mas não selecionar o tipo de informações que o mesmo está autorizado a recolher.